Itinéraire

Montée : Dans le haut du village de Roche, le sentier s'élève immédiatement après avoir traversé le pont sur l'Eau Froide. Il contourne la carrière par la gauche, avant de prendre en écharpe le flanc descendant de la Tête de Sauquenil et rejoint l'Eau Froide au pont d'Egras (820m; 1h30), où se trouve une belle cascade . La montée rude en lacets se poursuit jusqu'au Crêt de Pra Derrey (env. 1090m), où la pente s'adoucit un peu. Un peu plus loin, une première cabane forestière, Tête Ronde (1151m; 2h30) - où on apercoit les restes d'une installation pour le transport de bois - puis une autre, Belle Place, dans une clairière. Le chemin s'élargi et un pont permet de passer sur la rive droite de l'Eau Froide peu avant d'atteindre la clairière de la Joux Verte (1283m; 3h). L'écluse du 17ème siècle se trouve 400m plus loin, mais le détour d'environ 30 min. en vaut la peine. Retour à la Joux Verte et suivre le sentier qui part derrière le plus haut chalet. Vers 1510m, il rejoint une route goudronnée que l'on quitte peu après le premier virage en épingle à cheveux. Le sentier continue en écharpe pour rejoindre l'arête au Pas à l'Âne (1750m). Tirer à gauche et rejoindre en 5 min. le perchoir du Malatraix (1767m; 4h30) avec sa vue saisissante sur le Léman et le Chablais. Ce n'est pas le point culminant qui se trouve 165m plus haut, mais c'est l'avant-sommet auquel la carte nationale octroie - non sans justification - le nom de Malatraix.

Descente : Rejoindre le Pas à l'Âne et plonger à gauche dans le vallon de la Tinière jusqu'au chalet foerestier toujours ouvert de La Braye (1420m; 30min). Continuer "droit bas" jusqu'à une petite cabane (1010m; 1h15)), puis jusqu'à Gotale (705m; 1h45), où on rejoint la nouvelle route forestière menant au Pissot. De Gotale, descendre le vallon par Le Crepon et Valeyres pour finir à Villeneuve (375m; 2h30).

Variantes

• A Roche, au lieu de passer le pont au départ, suivre le route dir. S sur 200m. Au milieu d'un petit parking pour quelques voitures, un sentier s'élève dans la forêt et contourne la carrière par la droite pour aboutir finalement à Plan Girard (1266m; 3h). Une descente en oblique légère mais parfois escarpée rejoint le chemin de montée décrit ci-dessus juste après Tête Ronde. Compter une heure supplémentaire.

• Afin d'éviter les problèmes de logistique, on peut faire l'aller-retour, soit par le chemin de montée, soit par le chemin de descente décrit ci-dessus.

• On peut également faire la course dans le sens inverse. Le départ de Villeneuve sera plus doux, mais la descente finale sur Roche sera pénible et la succession des découvertes moins spectaculaire.

• Depuis le Pas à l'Âne, continuer dir. NE jusqu'au point culminant (1927m; 30 min.), puis continuer sur la croupe, d'abord à l'horizontale, puis en légère montée vers la Pointe à l'Aiguille (que l'on contourne par la droite) jusqu'au Pertuis d'Aveneyre (1846m; 1h35). Descendre dir. W sur le Petit Tour (1486m; 2h10), où on rejoint la nouvelle route forestière venant d'Erniaule et - idéalement - la voiture que vous y aurez placée la veille. Sinon, optez plutôt pour la variante suivante.

• Au lieu de continuer sur la croupe du Malatraix jusqu'au Pertuis d'Aveneyre, s'arrêter peu après les par-avalanches et emprunter le sentier raide qui descend à gauche en partant du pt.1855 pour rejoindre Auféru (1318m; 1h30). Depuis Auféru, il y a trois possibiltés : soit descendre directement sur La Chevaleyre, soit prendre à gauche le sentier qui traverse le ravin et rejoint la cabane forestière du pt. 1184 puis descendre droit sur la route peu après La Chevaleyre, soit depuis la cabane continuer SW pour rejoindre le chemin qui descend du Pas à l'Äne.

• Roche - Rochers de Naye : Pour cette chevauchée fantastique (2075m de dénivellation de montée et 400m de descente !), comptez 8h de marche au total. Idéal pour ceux qui ont plus de peine à la descente qu'à la montée, ce qui est maintenant mon cas. De Roche (390m), monter au Malatraix comme ci-dessus, poursuivre le long de la crête jusqu'au Pertuis d'Aveneyre, puis ne pas descendre jusqu'au Petit Tour, mais bifurquer à droite au pt. 1632 pour rejoindre le Col de Chaude (1621m). Remonter par les Essettes au Plan d'Areine (1876m) pour rejoindre les Rochers de Naye (2041m), où le train vous permets de rejoindre confortablement la plaine. A faire de péférence au mois de juin quand les jours sont longs et la floraison est à son apogée.

• Pour compléter la description de ce paradis de randonnée qu'est le Malatraix, signalons l'accès par Corbeyrier - Luan - Les Agites (si la route n'est pas barrée en raison de tirs militaires). De Plan d'en Haut (1490m), un chemin rejoint l'ancienne écluse et la Joux Verte en 30 min.

• Finalement, mentionnons encore ce que j'appelle la corniche supérieure qui va de La Braye à Auféru ainsi que la moyenne corniche qui va de Auféru à la cabane du pt. 1010. En combinaison avec les montées depuis La Chevaleyre ou Moillesaule dans le vallon de La Tinière, elles permettent de faire un joli tour en face de Rochers de Naye et hors de la foule.